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    贫寒少年目送乔浩然离开之后并没有忘记正事，转身去往桃李街的小镇乡塾。

    刚刚离开的那个白衣少年给他地感觉还算不错，没有如那水岫湖柯玉贽一样的高高在上，好像也没有像西河剑宗的李姑娘一样有一种说不太清楚的清冷疏远，真要说起来，倒是跟对门的邋遢汉子侯君臣有点相似，大大咧咧，不拘小节。

    至于那少年说的要交个朋友一事，楚元宵其实没太往心里去，天上飞的跟水里游的能不能成为朋友，也许能，但是不是一定就能成为朋友，也未必。

    有无交情，不在一时。

    乡塾之中，青衫塾师已经从云海间那边返回，重新坐在书房中的那张书案背后，那方镇纸也放回了原位。

    其实按理来说，像镇纸这一类方圆不一、形制各异的书斋用物，一般都应该是成双成对出现在同一张书案之上，既是读书人闲来无事把玩欣赏的奇珍雅件，也是文人为文作画时用处极大的案头清供，文雅并重，讲究颇多，但是不知为何，小镇塾师今日提在手中许久的这方镇纸却是个孤零零的单件，本该与之相配的另外那一件，似乎并不在眼下这座乡塾之中，不知下落。

    与塾师崔先生一起到了乡塾的，还有那个一身红妆的跳脱小姑娘，大概是因为这些天一直呆在云海间少有出门，加上她对那座作为儒门圣人道场的小镇乡塾好奇颇多，所以在几位江湖前辈议事结束之后，她就跟自家师祖告了声假，然后蹦蹦跳跳跟着青衫儒士一起来了桃李街，对于身后自家师祖那有些难看的脸色，小姑娘干脆假装没看见…老头好哄的很，等她串完门回去的时候给他带串糖葫芦。

    所以当楚元宵到了乡塾门外的时候，先看到的并不是那位温和清雅的小镇塾师，而是那个在乡塾之中四处闲逛的红衣姑娘，两人之间也早就认识，韩氏夫妇登门楚家那一天，这位姜姑娘还曾仗义执言来着。

    红衣少女对于少年的到来似乎也并不意外，只是见他站在门外犹犹豫豫没有迈过门槛的样子，反而让她觉得有些有趣，于是就三两步晃到门口处，看着那略显局促的少年笑问道：“你为什么不进门来？连门槛都不跨过来，又怎么找里面的人？”

    少年看了眼那漂亮的红衣姑娘，先是唤了声“姜姑娘”，随后听见那姑娘的问题，他又尴尬地挠了挠头没有好意思说，其实他以前来这里的机会不多，偶尔来过的一两次，好像都不用在门口等太久，崔先生就会出现在那竹林的路口处，所以其实跨不跨过门槛，并不是特别的重要。

    红衣少女重新上下打量了一下少年，又回头看了眼那竹林背后重重叠叠的几间草堂，再低下头想了想，然后干脆一步迈出门槛再绕到少年身后，直接一巴掌推在少年背上，推得他往前一个趔趄，就不得不抬脚跨过门槛，免得被那门槛绊倒摔出个狗吃屎来。

    等到少年站定时，就有些无奈地发现自己已经进了乡塾的院门，身后传来那个红衣姑娘乐呵呵的娇俏声音：“你看，进去就进去了，也不会怎样嘛！偏要那么小心做什么？又没人跟你要钱，没来由还让人觉得你小气！”

    这是从小到大，这个家境贫寒的少年第一次跨进乡塾的院子，以前老酒鬼还在世的时候，那老头总是爱在喝的醉醺醺的时候骂几句，说什么狗屁的仁义道德，念那玩意儿有啥用，还不如攒钱买几亩地种粮食填饱肚子来的划算！

    所以他那个时候虽然也会有些羡慕同龄的孩子们能来这里读书，但自己并没有机会进入这座院子。

    后来老酒鬼去世之后，他就换成每日都跟着那个老更夫一起去走街串巷为小镇巡夜，那个姓梁的老头倒是没说过读书无用之类的话，反而有时候路过乡塾门口的时候，还会教着他读一读乡塾门口的那一副对联上写的那两串字，虽然没解释过那是什么意思，但少年还是会懵懵懂懂觉得那很有意思。

    只是那个时候的少年，已经过的是得靠着自己才能填饱肚子的日子了，自力更生，勉强温饱，每日那一枚铜板都得要用来吃饭，根本不够交上进乡塾读书的那一份少说二三百文的束脩钱。

    再后来老梁头过世之后，他连每日那一枚铜板都没了来处，好在年岁大了一些之后就能自己解决吃饭的问题，但依旧没有闲钱能过上有书可读的优渥日子，自然就还是与这座院子离了十万八千里。

    所以，无缘踏足这座在少年心里代表了“学问见识”四字的乡塾院落，大概是这个自小落魄的贫寒少年，在见到那个红莲祭酒之前的那十多年里最大的遗憾，甚至比那个在小镇大街小巷流传遍了的“天煞孤星”的说法还要更让他遗憾。

    故而今日少年被那姜姑娘一把推进乡塾之后，他不免有些心神摇曳，彷佛多年夙愿得偿，心头熨帖，丝丝缕缕，如见春风。

    心湖翻涌如倒海的小镇少年郎，闻言回头看了眼那个面若桃花的红衣姑娘，却见她一脸笑嘻嘻的表情，还抬起一只粉雕玉琢的白嫩玉手握成拳头朝他打气，张嘴说话却没有声音，但看唇型像是在说两个字“加油！”

    少年咧嘴一笑，春风习习，吹皱心湖一圈圈，周身舒泰，如见暖阳。

    ……


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