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    他出来后，便转了个身，拐了个弯，找到那个山坡下方的一个洞，钻了进去。

    而还在城门前表演完毕的兔子狐狸老虎猴子们，趁着所有人再次跪倒相送的时刻，一矮身，溜入人群中不见。

    等到人们从离别的悲伤中终于拔出情绪，等到遵照文臻嘱咐不得露面的妙银和闻近檀发现随便儿久久未归，人们才后知后觉发现，刺史府那七个孤儿，一起不见了。

    ……

    时间再回到半个月之前。

    秋末的天京，过早地有了衰败之气，黄叶打着旋儿落在青砖地面微湿的缝隙里，细细长长，像一支悄悄翘起的手指。

    再碎在匆匆踏过的青色官靴里。

    景仁宫里穿梭着无数的官靴，却并没有杂沓的步声，厚重的深青色长毛地毯淹没了焦灼的脚步，也附着了夹杂着药味、檀香、和长期缠绵病榻之人独有的微微腐朽的气息。

    殿内唯闻碗匙交击声响轻微，夹杂着低低的说话声：“……已经喂不进去了……”

    “这可如何是好……”

    忽然门边有人低低传报：“太子殿下，宜王殿下到了。”

    榻前华服男子转过身来，将手中药碗放下，正是被软禁多日的太子。

    而他身边，满身插戴隆重，仿佛时刻准备着上朝的皇后，脊背一绷。

    自从前几日陛下夜间看折子时忽然倒下，太子便从被软禁的东宫里出来了，连同同样被软禁在凤藻宫多日并已经瘫痪的皇后，也就这么忽然便好了，谁也不知道她怎么好的，但是能在皇宫屹立多年不倒的人，有那么一些他人不能知道的本事，并不足以之为怪。

    德妃向来不理事，太后也是一向只在她的香宫里。宫里好像只有皇帝会理会这些，皇帝一旦倒下，自然是皇后太子为尊。

    珠帘晃动，转过身量修长的人影，一进来，满殿的人都觉目光如洗而心头一慑，急忙低头跪拜。

    太子还捏着碗边的手微微一紧。

    老三已经几年没出现在皇宫，居然对这些奴才还有如此威势！

    燕绥却不看任何人，连太子和皇后怎么解禁都懒得理会，目光只落在榻上的人身上。

    他回到东堂，本要折转向湖州，却在半路上接到急报，说陛下病重，去迟了怕是见不着最后一面，他微一犹豫，终于还是转了向。

    此刻殿上，榻前，见那一向慈和的父亲，形容枯槁，气若游丝，闭着眼睛，若是不仔细看，都看不出胸口起伏，明显已经油尽灯枯。燕绥上前两步，又停住，听得太子轻声道：“……父皇先前还好，还能勉强理事，这几日总断续昏迷……不过老三，你还知道回来？”

    燕绥对他质问语气置若罔闻，只一瞬不瞬地盯着皇帝的脸色。

    太子抿了抿唇，看了皇后一眼，皇后拍了拍他的手，转头慈和地道：“老三既然回来了，一路风霜，也是辛苦。只是听说你是从海边回来，想必是回去了你的师门，你那师门多奇药，你可有什么灵药，赶紧拿出来，救救你父皇。”

    李相和单一令两位重臣也在，闻言都希冀地抬头。

    燕绥依旧不看她，淡淡道：“药需对症。随便拿出来，用了好也罢了，用了若不好，你两人正好可以说我弑父。这法子挺好。”

    太子和皇后霍然变色。

    宜王行事向来狠辣不留余地，但往日也多懒得计较，几年不见，如今却像连那层表面功夫，都不愿意做了。

    殿内气氛几乎肉眼可见地僵硬起来，燕绥又淡淡地道：“陛下身子虽然一向不大好，但是我走的时候，明明并无大碍。怎么就两年便衰弱至此？又是因何忽然倒下的？太医院的脉案呢？之前的饮食呢？用具衣着等等所有呢？都查过没有？”

    太子勃然变色：“你什么意思！你是在暗示陛下是被人暗害吗？”

    “太子殿下误会了……”燕绥一笑，“我不是暗示，我是明说。”

    太子气得险些一个倒仰，燕绥又一笑，有趣地瞧着他：“我便是明说又如何？陛下忽患重疾，为人子者有所查问，岂不是题中应有之意？太子为何如此愤怒？”他对着太子微笑，轻轻道：“……又不是说你是凶手。”

    最后几个字说得又温柔又亲切，太子却听得浑身一麻。

    李相和单一令对望一眼，都在心中摇头。

    眼前这位东宫之主，城府气度，心机谋算，给宜王提鞋都不配。

    真不知道陛下是怎么想的。

    气氛正僵凝，远处隐隐又传来传报声：“……神将林擎到——”

    燕绥目光一缩。

    “林擎回京了？”

    李相垂目道：“是，回殿下，陛下病前，正好下旨，召神将林擎回京述职。陛下说，近年边境尚算安定，林帅多年未归，也该回来休养几日，见见天京风物。并特旨允许林帅携带近卫，以示恩宠。”

    燕绥目光又缩了缩。

    单一令忽然道：“殿下与林帅也多年未见了，正好今日景仁宫遇上，也便……”

    燕绥忽然打断了他的话，道：“方才本王提到了陛下这病得蹊跷，要查问之前脉案和当时陛下饮食用具等诸事，此事紧急，耽搁不得，本王这便去办了。”说完也不待众人回答，转身便走。

    他这一出来得突然，众人愕然，太子转头去看皇后，皇后神色犹豫，正要开口，忽然榻上人咳嗽一声，又一声。

    众人都惊住，永裕帝已经好几日未曾发声，都急忙去看。

    燕绥脚步一停，但依旧没有回头，随即又抬步。

    然而此时，被众人围住的永裕帝，忽然嘶哑发声：“老三……”

    燕绥脚步又一顿。

    “绥儿……”

    这一声更低，不仔细听几乎听不见，带着油尽灯枯之人独有的虚弱。

    燕绥手指一颤。

    这称呼暌违二十余年。

    依稀还是三岁之前，父皇这么喊过他。

    那时候他不得母妃喜欢，林飞白也进了宫，得母妃全心宠爱，他这个正牌皇子，倒像个添头。皇宫中人最势利，眼见着便怠慢了他，还有一次，太监送来给他盥洗的水是冷的，正巧被父皇撞见，那个小太监当即被打死，而父皇当着众人的面，把他抱在膝上，喂他吃了一盘花生，喊他“绥儿。”

    燕家皇族祖训，抱孙不抱子，做父皇的，向来不给儿子太多宠爱，父皇性情慈和，是个例外，但一般也遵循这些规矩，唯独他是例外中的例外。

    他一直记得，那盘花生，又大又脆又香。

    第三声呼唤一直没出口，取而代之是一连串撕心裂肺的咳嗽声。

    燕绥背对着床榻，从景仁宫的虚掩的殿门看出去，前方琉璃重檐上挑着的一轮残阳，虽然硕大红艳，但转眼便要落了。

    因此努力而不甘地，烧了一天的灼灼红霞。
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