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    她不会说话，就看向平儿，巴巴道了声：“平儿姐姐……”

    平儿之前就知道了香菱外家不是好人，奇怪的看着贾琮道：“虽是好心，可是香菱在咱们这儿，岂不比寻常人家的小姐还好？再者，她外家……出去了，未必能落着好。”

    贾琮笑道：“我岂不知这个道理？封肃这两日自己就会回去了，他行事不检，贪财寡义，真将香菱给他抚养，多半被他卖了去……”

    听众人说封肃的不是，甄封氏满面羞愧。

    贾琮劝道：“甄夫人不必多心，我们不拿太太和香菱当外人，因此才没有避讳。为了十两银子，他就逼夫人你去改嫁瘸腿鳏夫，实在让人生不起敬意。

    我家与香菱有缘分，主仆一场，也希望她有个好结果。

    夫人若是愿意，我可代劳在都中寻一宅院租下，夫人和香菱可居住其中。

    再为你二人寻些轻便的谋生活计，可使你们自食其力。

    日后我有南下之日时，还可代你们寻寻香菱父亲，能寻到自然好，寻不着，你二人也可衣食无忧自在度日，再不会为人逼迫。”

    宝钗在一旁笑道：“香菱原是我丫头，一切花费嚼用合该我家来出。”

    贾琮回头看她，道：“如今我家也不缺这些了，平儿姐姐有的是银子。”

    这忽然爆发户般的言论，让众人忍不住都笑了起来。

    平儿更是嗔怪了一眼，不过就听香菱哭腔道：“打我记事起，便一直被拐子卖来卖去，不听话就打，听话了也打，如今终于安定下来了，三爷待我好，平儿姐姐待我好，晴雯、小红、春燕待我都好，我只当这里是家。

    不管富也好贫也好，香菱只想在家里住着，不想再被卖来卖去，送来送去……

    就算有天去乞讨，能和姐姐们一起去讨回来给三爷吃，饿着肚子也高兴。

    求求三爷不要再撵我走，呜呜……”

    说着，香菱哭着跪下磕头。

    平儿等人都抹起眼泪来，薛宝钗面带愧色……

    贾琮道：“好了，我这不是还没说第二种法子么？你先起来……”

    香菱摇头，泪眼巴巴的看着贾琮，道：“三爷先说。”

    贾琮没法，没好气道：“还有一种下策，就是专门为你这等傻子预备的。你要是不愿走，就还像以前这样待这里。你娘也不用在外面寻事做，帮着府上做些针线活计。左右吃喝嚼用都不用花钱，你还能存下银子。”

    香菱闻言，连连点头，激动道：“好好好！三爷这个法子顶顶好！”说着，还竖起了两根拇指……

    见她这般娇憨，平儿小红等人无不喷笑。

    甄封氏也算是初步了解了女儿的心性，她原本自然不愿让女儿依旧为贱籍。

    甄家虽非官宦，却也是姑苏望族。

    甄封氏与甄士隐只此一女，怎忍心任她沦入贱籍，与人为奴为婢？

    可是一来实在无银子傍身，不能给她赎身。

    二来，纵然贾琮有好心成全，可听到香菱的心思后，她心里争强之心也淡了去，只有浓浓的亏欠。

    既然贾家人待香菱极好，她又何必非强迫失散十来年的女儿，再一次伤心离开呢？

    念及此，甄封氏跪地，感激涕零道：“民妇多谢恩人收留小女，又成全民妇母女相聚之大恩，虽结草衔环，亦难报此恩万一。只盼恩人能收留民妇，让民妇在府上当一三等婆子，做些力所能及之事，以表寸心。”

    贾琮忙虚扶道：“夫人快快请起，甄家亦为姑苏望族，吾家怎敢如此托大……”

    甄封氏悲戚道：“前事再不必提，余生能与英莲永不分开，就是最大的心愿。她以此处为家，她在的地方，也是我的家。

    还求恩人开恩，收下民妇做些缝缝补补的活计。”

    贾琮劝道：“纵然夫人留在府上，也不必入奴籍。”

    甄封氏却摇头道：“府上是高门，虽恩人心存慈悲，民妇却不敢坏了府上的规矩。未曾闻外人能入贵门做事，还能存留良籍者。
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